Bagdad, Irak.— El Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM) confirmó la pérdida de un avión cisterna KC-135 Stratotanker en el oeste de Irak, en medio de las operaciones militares que Washington mantiene en la región bajo la denominada Operación Furia Épica.
De acuerdo con el reporte preliminar, dos aeronaves KC-135 estuvieron involucradas en el incidente. Una de ellas se estrelló en una zona del oeste de Irak, cerca de Turaibil, en la frontera entre Irak y Jordania, mientras que la segunda logró realizar un aterrizaje de emergencia en el aeropuerto Ben Gurion de Tel Aviv, luego de emitir la señal internacional de emergencia 7700.
Autoridades militares estadounidenses indicaron que, hasta el momento, no existen indicios de que el accidente haya sido provocado por fuego hostil ni por fuego amigo, aunque se mantienen las investigaciones para determinar las causas exactas del siniestro.
Equipos de rescate fueron desplegados en la zona del impacto para localizar a los tripulantes del avión siniestrado. El estado de la tripulación aún no ha sido confirmado, y las labores de búsqueda continúan en el área.
Especialistas señalan que el KC-135 Stratotanker es una de las piezas clave en las operaciones aéreas de Estados Unidos, ya que permite reabastecer de combustible en pleno vuelo a aeronaves de combate, lo que extiende su autonomía durante misiones de largo alcance.
Este sería el cuarto avión estadounidense perdido durante la actual operación militar en la región. La semana pasada, tres cazas F-15E Strike Eagle fueron derribados accidentalmente por defensas aéreas de Kuwait; sin embargo, sus seis tripulantes lograron eyectarse y sobrevivieron.
La pérdida del KC-135 representa un hecho significativo para la operación aérea estadounidense, ya que este tipo de aeronave es fundamental para mantener la capacidad operativa de los cazas en misiones prolongadas en Medio Oriente. Mientras tanto, las autoridades militares continúan con las investigaciones y las operaciones de rescate en el lugar del accidente.
